Ich habe meinen Betrieb 2021 an einen Investor verkauft und ich habe vierunddreißig Leute verkauft und keiner von denen weiß, wie knapp es war.

Einundsechzig. Mein Vater hat die Firma 1968 gegründet, Metallbau und Blechbearbeitung. Ich habe sie 1992 übernommen, mit achtundzwanzig, und sie von neun auf vierunddreißig Mitarbeiter gebracht.

Warum ich verkauft habe, in der Reihenfolge, in der es tatsächlich war.

Erstens: kein Nachfolger. Zwei Töchter, eine Ärztin, eine im Ausland. Beide haben nie Interesse gezeigt und ich habe nie gedrängt, weil mein Vater mich gedrängt hat und ich weiß, wie das ist.

Zweitens: 2019 ein Auftragseinbruch bei einem Kunden, der dreiundvierzig Prozent meines Umsatzes war. Dreiundvierzig Prozent bei einem Kunden ist ein Fehler, und es war mein Fehler, und ich habe ihn zehn Jahre lang schön gerechnet, weil die Marge gut war.

Drittens: eine Investition, die fällig war. Eine Laseranlage, Stand der Technik, rund neunhundertfünfzigtausend. Ohne die Anlage war ich in drei Jahren nicht wettbewerbsfähig. Mit der Anlage hatte ich bei meiner Auftragslage eine Finanzierung, die ich mit einundsechzig persönlich mitgetragen hätte.

Ich bin im Herbst 2020 mit meiner Bank zusammengesessen, und der Mann, der mich seit 2004 betreut hat, hat mir nichts Falsches gesagt und nichts Hartes, und ich habe aus der Art, wie er geblättert hat, verstanden, wo wir stehen.

Dann kam ein Angebot. Eine Beteiligungsgesellschaft, die in meinem Segment einkauft. Der Prozess hat acht Monate gedauert. Ich habe verkauft, zu einem Preis, über den ich nicht schreibe, mit einer Standortgarantie über drei Jahre und einer Beschäftigungszusage, die ich verhandelt habe und auf die ich damals stolz war.

Was tatsächlich passiert ist: die drei Jahre liefen 2024 ab. Es wurde nicht geschlossen — das will ich fair sagen. Aber im Herbst 2024 wurden die Verwaltung und der Einkauf zentralisiert, und das waren sechs Stellen, von denen vier über Abfindungen und Vorruhestand gelöst wurden und zwei nicht.

Und einer der beiden war mein Buchhalter, der 1996 bei mir angefangen hat.

Er hat mich im November 2024 angerufen. Ich war da schon zweiundhalb Jahre nicht mehr im Betrieb. Er war nicht wütend. Er hat mich gefragt, ob ich das gewusst habe.

Und ich habe gesagt nein. Und das war wahr und es war die falsche Antwort, weil die richtige Antwort gewesen wäre: ich habe nicht gewusst, dass es dich trifft, aber ich habe 2021 gewusst, dass eine Beteiligungsgesellschaft in der Verwaltung kürzt, weil das ihr Geschäftsmodell ist, und ich habe eine Zusage über drei Jahre verhandelt, weil drei Jahre das war, was ich bekommen konnte.

Das ist meine Beichte. Ich habe nicht aus Gier verkauft. Ich habe verkauft, weil die Alternative in meiner Rechnung eine Insolvenz in vier Jahren mit vierunddreißig Leuten war. Ich glaube das heute noch.

Und ich habe gleichzeitig eine Entscheidung getroffen, deren Preis von Leuten bezahlt wurde, denen ich sie nie erklärt habe, weil in einem Verkaufsprozess Vertraulichkeit vereinbart wird und weil ich mich an diese Vereinbarung gehalten habe.

Meine Töchter finden, dass ich das richtig gemacht habe. Meine Frau sagt gar nichts dazu, was ich lange für Zustimmung gehalten habe.

Wenn Sie einen Familienbetrieb haben und über sechzig sind: fangen Sie zehn Jahre vorher an. Nicht acht Monate. Zehn Jahre, weil Sie dann aus einer Position verhandeln, in der Sie Nein sagen können, und das ist der einzige Unterschied, der am Ende für Ihre Leute zählt.