Em 2013 recusei uma promoção para que a dessem a um colega que precisava mais, e aceitei um lugar menor que ainda tenho.

Tenho cinquenta e seis anos. Trabalho numa empresa de distribuição, no mesmo grupo, desde 1996.

O que aconteceu, com datas:

Em Outubro de 2013 abriu um lugar de responsável de área. Eu era o candidato natural — dezassete anos de casa, tinha substituído a pessoa anterior durante seis meses em 2012, e a direcção disse-me, informalmente, que era meu.

O outro candidato era um colega, chamo-lhe M, que tinha entrado em 2004. Dois anos mais novo que eu.

E em Novembro de 2013 M contou-me, num almoço, que a mulher estava doente. Uma doença séria, em tratamento, e que ela tinha deixado de trabalhar, e que eles tinham dois filhos pequenos e uma prestação de casa.

E a diferença entre o lugar que estava aberto e o que ele tinha era, na altura, uns quatrocentos e cinquenta euros por mês.

E eu fui falar com o director, em Dezembro, e disse que preferia não avançar.

Não disse o motivo verdadeiro. Disse que não queria a mobilidade que o lugar exigia. Isto é importante: menti ao meu empregador para não expor a vida de um colega.

M teve o lugar em Janeiro de 2014.

E eu aceitei, em compensação, um alargamento de funções no meu lugar com um aumento de cento e dez euros, que a empresa ofereceu porque ficou bem na fotografia.

O que aconteceu nos onze anos seguintes:

A mulher de M faleceu em 2016. Dois anos e meio depois do almoço.

M saiu da empresa em 2018, para outro grupo, com o cargo de responsável de área no currículo, que é a razão pela qual conseguiu a saída. Ganha hoje, e sei porque nos falamos, bastante mais do que eu.

E eu continuo no mesmo lugar. Mesmo lugar, mesma secretária. Em 2019 houve outra oportunidade e não a tive, e a razão que me deram foi correcta e humilhante: que eu tinha dito em 2013 que não queria mobilidade e que o perfil tinha ficado assim no sistema.

Ficou no sistema.

Uma frase que eu disse em Dezembro de 2013 para proteger um homem num almoço ficou num campo de uma base de dados de recursos humanos e definiu os onze anos seguintes da minha carreira.

E eu nunca a corrigi, porque corrigir implicava explicar, e explicar implicava contar o almoço.

O que eu quero dizer, e não é o que parece:

Eu não me arrependo do que fiz em 2013. Se eu voltasse àquele almoço, faria o mesmo, e faria igual, e não é uma coisa de que eu precise de ser convencido.

O que me pesa é outra coisa, e é mais pequena e mais difícil: eu nunca lhe disse.

M não sabe. Nunca soube. Até hoje, ele acha que concorreu a um lugar e que ganhou, e isso é bom e é correcto e foi exactamente o que eu quis.

Mas em 2021, numa conversa, ele disse-me uma frase que me apanhou: "Tu podias ter ido muito mais longe, pá. Nunca entendi porque é que paraste."

E eu disse que a vida é assim.

E é naquele momento que eu descubro o que me custa: não é a promoção. É que o único homem que poderia saber o que eu fiz acha que eu simplesmente não fui capaz.